Composée par Bernard Lallement, en 2007

Enregistrée en juin 2008 en la chapelle de Sainte-Marie d’Antony.

Mise en vente chez les distributeurs à partir de novembre 2008. (Voir sur fnac.com)

Direction : Bernard Lallement

L’idée d’écrire des messes sur des thèmes de chansons profanes remonte à plusieurs siècles : entre la « Messe de l’Homme Armé » de Josquin des Prés et les plus récentes messes québécoise et bretonne de Pierrick Houdy, sans oublier la « Messe des Savanes » de Julien Jouga et la célèbre « Misa Criolla » d’Ariel Ramirez, les exemples de semblables échanges abondent, tant en France que dans de nombreux autres pays du monde.

Pour ma part, j’ai déjà proposé une messe de ce type, la « Missa Gallica », messe en latin entièrement fondée sur les timbres d’une trentaine de chansons populaires de notre pays, allant dans la coopération avec le terroir jusqu’à faire entendre dans l’orchestration les instruments traditionnels caractéristiques de chacune des régions concernées (vielle à roue, accordéon diatonique, cornemuse, bombardes, harpe celtique, dulcimer, galoubet-tambourin, etc.).

Le succès de cette messe, jamais démenti depuis sa création en 1982, m’a soufflé l’idée d’en faire autant pour une messe qui ferait, cette fois, exclusivement appel à des thèmes de noëls populaires de France et d’Allemagne, choisis parmi les plus connus dans chacun de ces deux pays.

Une constatation m’a renforcé dans la réalisation de ce projet : les grands Oratorios de Noël, tels que ceux de Bach, d’Homilius ou de Camille Saint Saëns, de même que la « Messe de Minuit » de Charpentier, exigent un temps de préparation qui s’accorde mal pour la grande majorité des chorales (françaises à tout le moins) avec le peu de semaines qui séparent la date de la reprise de leurs activités après la pause de l’été et la période de Noël propice pour l’exécution de telles œuvres. Certes, des partitions de moindre dimension existent à profusion dans la littérature musicale mondiale, qu’elles se nomment « Missa de Nativitate Domini », « Missa pastoralis », « Weihnachtsmesse », « Missa Sancti Gabrielis », ou « Messa di San Giuseppe », etc. Mais, là encore, tout est à découvrir en peu de temps dans ces compositions originales.

C’est pourquoi il m’a paru utile et opportun de proposer aux chorales une « Messe de Noël » pouvant bénéficier de la connaissance préalable, en raison de leur célèbrité, de quasiment tous les thèmes sur lesquels repose le texte latin de la messe. On trouvera ci-après la liste de tous les noëls populaires de France et d’Allemagne utilisés en entier ou brièvement cités.

Quant à l’accompagnement instrumental de cette nouvelle messe, c’est à la savoureuse réussite de la « Christmas Mass » en fa majeur du compositeur morave Edmund Pascha que je me suis référé, faisant intervenir, à côté de l’orchestre classique des cordes, des bois, de la harpe et de l’orgue, les sonorités inattendues d’un duo de flûtes à bec et de Northumbrian pipes, d’un tambourinaire provençal, d’une bombarde bretonne et d’un tambour de basque.

En somme, tout ce qui pouvait ajouter à la ferveur d’une messe en latin la naïve allégresse populaire devant le Mystère de la Nativité.